《CSI犯罪現場》真實版，直擊「聖昆丁監獄」
深入人性最黑暗面，揪出犯罪背後動機
亞馬遜四點五顆星好評，讀者齊聲讚嘆：「無法把這本書放下！」
全球各大權威媒體書評一致讚揚
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當凶手一再虐殺，無情地將人體推上祭壇，驗屍官如何展開對決，加以阻止？
血跡、指紋、齒痕、屍斑及DNA，線索和迷宮的錯綜交織……
馬林郡內的公園裡發現年輕女性屍體，她的脖子被割開，身上只剩下內褲。霍姆斯抵達時，屍體已經開始腐敗並散發恐怖氣味，讓眾人只想奪門而出，但他必須抓緊時間，利用屍體的分解狀態和上頭的昆蟲種類來估算死亡時間——那是他首度值勤，第一次面對凶殺案。
數月後，他遇上一個吸引全國目光、被認為足以媲美楚門．卡波堤著作《冷血》的凶殺案。一名消防員看到焦黑骨頭，以為是獵戶炭烤鹿肉後遺留下的殘骸，卻在其中發現一塊下顎骨還有金牙冠。骸骨顯示死者有兩人，他該如何利用僅有的線索，找到殘骸身分並揪出幕後凶手？
模特兒卡蘿被發現陳屍家中，調查員根據垃圾桶中的空藥瓶判斷應是死於藥物過量，沒想到實驗室的毒物檢測報告出爐後，死者體內沒有任何藥物痕跡。霍姆斯決定展開調查，究竟是誰能夠如此不著痕跡的殺人？
一名沒有明顯健康問題的囚犯，為何會在被帶離牢房時死亡？霍姆斯想要釐清到底發生什麼事，獄方卻告知監視錄影機「故障了」，沒有影片可看。犯人到底是誰？
★從微物跡證、法醫病理到毒物分析，拼湊過程原貌
驗屍官是多數人無法想像的工作，必須要思緒敏捷，掌握各種專業技巧，更要無懼死亡，即使周遭的人悲慟欲絕，也得專注工作，不能妄下斷論，更不能忽略乍看之下毫不起眼的細節。
霍姆斯總是盡力完成所有能做的事情，因為他知道，再不會有機會於同一具屍體上採樣——他會藉由拉開死者下嘴唇，來判斷是否因窒息致死；檢視死者眼睛，以放大鏡察看是否有瘀點出血；觀察其他跡象，包括嘴唇、眼睛、舌頭，確認指甲是否斷裂或變色，還有屍斑、屍僵與體溫。他會從不同物質上取得潛伏指紋，採集屍體口腔、鼻腔與直腸樣本，蒐集指縫殘渣、指紋、頭髮與陰毛……
本書除了披露調查死亡的工作祕辛，訴說如何在犯罪現場及沉默屍體上找到隱藏線索，也道出驗屍官工作的複雜度，包括：如何控制會破壞命案現場的路人及媒體？如何從證人口中得到情報？該怎樣通知死者親屬關於死亡的消息？以及熟知不同槍械及藥物知識來幫助理解死亡原因……
★全美最大死囚監獄，幫派如何滲透牢房
居住在加州舊金山灣區一帶的人多數富裕卻心靈匱乏，使當地充斥著犯罪、毒品和自殺案件。北灣的馬林郡不僅連接自殺勝地「金門大橋」，境內更有一座以古老、囚禁重刑犯聞名的聖昆丁監獄……
霍姆斯曾多次前往聖昆丁，得知獄中囚犯會利用各種用品製造能割傷、穿刺、絞殺或擊打的武器，藏匿於自己的體腔內，藉由暴力來展現自身強大，並得到他人尊敬。他們也會想盡辦法偷運毒品，或是用任何能拿到的物品製造。獄方很清楚誰在從事違法勾當，但若沒有人提供香菸、性服務，囚犯會變成真正的禽獸。若沒有人進行毒品交易，聖昆丁將無時無刻亂成一團。
灣區的幫派組織也延伸到監獄裡頭，幫派成員以不同的刺青區別階級，而刺青位置也呈現各種意義。例如，將與幫派有關的刺青刺在頸脖、頭部或臉上，表示這個人是幫派中的高層成員；眼睛下面刺上眼淚代表曾替幫派殺過人；沒有指針的手錶象徵這個人正在長期服刑……
《驗屍官傳奇》從八百多宗真實案件中挑選出最錯綜複雜的死亡案例，讓我們了解面對充滿暴力、不公平與疑點重重的死亡案件時，要耗費多大的精力與決心，才能為生者找出所愛之人死亡的真相。作者約翰．貝特森以冷靜的寫作筆法、毛骨悚然的深刻描述，不斷地衝擊讀者感官，而這些令人不寒而慄卻又感到心碎的案件，也讓人不禁思索：既然生命是那麼脆弱、又容易被奪走的東西，我們該怎麼療癒悲傷，又該如何珍惜所愛之人？
